Het verhaal achter EarwaxShop met co-founder René Kamminga
Mensen maken een afspraak bij de huisarts voor van alles. Een pijnlijke knie, een rode plek, een hoestbui die maar niet overgaat. En oorsmeer. Ja, oorsmeer. Terwijl de wachtkamers vollopen en de wachtlijsten groeien, gaan er dagelijks honderden mensen naar de huisarts voor iets wat ook prima, sneller en op een betere manier op een andere plek opgelost kan worden. René Kamminga zag samen met KNO-arts dr. Jan Rombout het probleem en deed er iets aan. Zij richten de EarwaxShop op, een netwerk van hoorwinkels waar audiciens professioneel oorsmeer verwijderen. Zonder verwijsbrief, zonder wachttijd, zonder gedoe.
Een Australische KNO-arts die de wereld veranderde
Het begon niet in Nederland, maar in de Australische outback. René was op bezoek bij oude vrienden, wiens vader KNO-arts was. Die had een droom: ziekenhuiszorg dichter bij de gemeenschap brengen. Aanleiding was concreet en schrijnend: de First Nations Peoples, de oorspronkelijke bewoners van Australië, wilden liever niet naar stadsziekenhuizen komen voor oorzorg. Zeker niet voor hun kinderen, die genetisch meer oorsmeer aanmaken dan gemiddeld.
De oplossing van KNO-arts dr. John Vorrath: een hoofdgedragen microscoop die mee op reis kon de binnenlanden in, de zogenaamde VorOtek O Scope. Inmiddels een groot succes in Australië en Nieuw-Zeeland, mede omarmd door audiciens die daardoor complete oorzorg kunnen bieden.
René zag direct de parallel met Europa. Audiciens bekijken dagelijks tientallen oren, bij het aanmeten van hoortoestellen of gehoorbescherming. Maar als er te veel oorsmeer zit, moeten ze doorverwijzen. Naar de huisarts. Die verwijst soms door naar de KNO-arts. Drie afspraken voor wat in principe in één behandeling direct te verhelpen is.
“Suboptimale zorg die schreeuwde om een oplossing, en het staarde me recht in mijn gezicht.”
Van twijfel naar 100 hoorwinkels
Het idee was helder. De uitvoering minder eenvoudig. De grootste zorg was de reactie van de gevestigde orde: KNO-artsen, huisartsen, audiciens zelf en de Inspectie voor Gezondheid en Jeugd (IGJ).
Uit gesprekken met de IGJ bleek dat oorsmeer verwijderen geen medisch voorbehouden handeling is, maar wel een medisch risicovolle. Dat betekent: gedegen opleiding, gecertificeerde professionals, de juiste apparatuur, hygiëneprotocollen, vastlegging van behandelingen en een back-up van een expert bij calamiteiten.
EarwaxShop ontwikkelde dat landschap samen met KNO-artsen, waaronder dr. Jan Rombout. In november 2023 gingen de eerste pilottrainingen van start. Inmiddels zijn er meer dan 100 hoorwinkels actief, zijn er ruim 20.000 behandelingen vastgelegd inclusief video’s voor en na, en is er van alle partijen brede erkenning dat dit een waardevolle aanvulling is op het zorglandschap.
Meten is weten
Wat EarwaxShop echt onderscheidt, is de snel groeiende oordata-verzameling. Elke behandeling wordt vastgelegd met video’s en uitkomst. Elke klant krijgt achteraf een feedbackverzoek met de vraag hoe de behandeling bevallen is. Komen er signalen ter verbetering uit, dan duiken de aangesloten KNO-artsen er direct in samen met de audicien en de klant.
“We hebben een standaard neergelegd van openheid en continue kwaliteitsverbetering. Van het meten van eigen resultaten en het openlijk delen daarvan.”
Die aanpak levert ook onverwachte inzichten op. Zo blijkt een significante groep klanten bij EarwaxShop te komen niet omdat ze van de hoorwinkel wisten, maar omdat ze slechte ervaringen hebben met uitspuiten bij de huisarts. Pijn, duizeligheid, een perforatie van het trommelvlies of gewoon een kliederboel. Bij EarwaxShop wordt uitgezogen, zonder vooraf druppelen. Schoner, sneller, comfortabeler.
Wanneer commercie en zorg botsen
René is duidelijk over de vraag wanneer geld en kwaliteit in conflict komen: dat doen ze niet.
“Tevreden klanten die veilig en goed zijn geholpen staan bij ons bovenaan. Daarin zijn we compromisloos.”
Hij heeft gekeken naar landen waar oorsmeer verwijderen buiten de medische setting al langer bestaat. Daar ziet hij een wildgroei van slecht opgeleide aanbieders met inferieure apparatuur. Dat is precies wat EarwaxShop niet wil zijn. Met meer dan 400 reviews en een gemiddelde klantwaardering van 9.3 lijkt die positionering te werken. Ook in Duitsland en Zwitserland werkt EarwaxShop inmiddels samen met grotere hoorwinkelketens.
Wat over tien jaar de standaard is
René kijkt vooruit. Over tien jaar wil hij dat de hoorwinkel een volwaardige plek is in de gemeenschap voor complete oorzorg. Een plek die de wachtlijsten bij huisarts en KNO-arts ontlast, zodat die artsen zich kunnen richten op de zorg die echt alleen zij kunnen leveren.
Maar misschien is de mooiste impact die hij beschrijft wel de meest concrete. Ouderen in verzorgingshuizen die steeds meer geïsoleerd raken, omdat niemand constateert dat hun oor vol zit. Of mensen met een ernstige beperking die agressief gedrag vertonen uit frustratie over een oorprop. EarwaxShop gaat bij hen langs, lost het op, en ze komen tot rust.
Dat is wat er overblijft als je de vraag stelt: waarom zou je voor oorsmeer nog naar de huisarts?
Misschien hoef je dat gewoon niet meer.
–
EarwaxShop werkt met een netwerk van gecertificeerde audiciens in Nederland. Afspraken kunnen hier direct worden gemaakt via de hoorwinkel, zonder verwijzing van huisarts of specialist.
