Gehoorverlies en dementie worden steeds vaker in één adem genoemd. Toch denken veel mensen nog dat gehoor er los van staat – of dat je gehoor zich vanzelf ‘traint’ als je maar goed oplet. Maar dat is helaas niet zo. Juist door minder te horen, krijgen je hersenen te weinig prikkels. En dat heeft gevolgen.
Minder horen = minder hersenactiviteit
Als je gehoor achteruitgaat, komt er minder geluid binnen in je hersenen. En net als spieren die je niet gebruikt, worden ook hersenfuncties lui als ze niet gestimuleerd worden. Eén van die functies is spraakverstaan – het vermogen om iemand te verstaan in een ruimte vol geroezemoes. Denk aan een verjaardag waar iedereen door elkaar praat. Zonder hoortoestellen wordt dát steeds lastiger.
Gehoorverlies en dementie: wat is het verband?
Wanneer je niemand meer goed kunt verstaan, ga je automatisch minder deelnemen aan gesprekken. Dat leidt tot sociaal isolement. En dat isolement is een risicofactor voor verdere cognitieve achteruitgang. Gehoorverlies en dementie zijn dus wel degelijk met elkaar verbonden: hoe slechter je hoort, hoe minder je hersenen doen – en hoe groter het risico op achteruitgang.
Gelukkig blijkt uit onderzoek dat hoortoestellen hierbij kunnen helpen. Een grote studie, gepubliceerd in het medisch tijdschrift The Lancet, laat zien dat gehoorinterventie – zoals het dragen van hoortoestellen – bij ouderen met verhoogd risico op dementie de achteruitgang kan vertragen.
Begin op tijd met hoortoestellen
Hoe eerder je begint, hoe beter je hersenen zich kunnen aanpassen. Als je wacht tot je hoogbejaard bent, zijn de hersenfuncties soms zó verzwakt dat zelfs een hoortoestel geen verschil meer maakt. Dan hoor je alles als ‘herrie’, in plaats van verstaanbare spraak.
We kennen allemaal wel iemand die zonder hoortoestel bijna niet te verstaan is – en mét hoortoestel alleen maar moppert over het geluid. Dat is niet alleen lastig voor de omgeving, maar ook eenzaam voor de persoon zelf.
Hoortoestellen en oorsmeer: check je oren regelmatig
Wat veel mensen niet weten: hoortoestellen stimuleren de aanmaak van oorsmeer. Dat oorsmeer kan je gehoor letterlijk blokkeren. En als het gehoor wordt geblokkeerd, werkt je hoortoestel minder goed. Daarom is het belangrijk om je oren regelmatig te laten controleren, bijvoorbeeld bij je huisarts of bij EarwaxShop. Zeker als je al wat ouder bent – of in een verpleeghuis woont – is dat geen overbodige luxe.
Soms lijkt iemand dement, terwijl het probleem eigenlijk gewoon verstopt oorsmeer is.
Samenvattend
Gehoorverlies en dementie zijn nauw met elkaar verbonden. Door op tijd te starten met hoortoestellen én je oren goed te laten controleren op oorsmeer, houd je niet alleen je gehoor scherp – maar ook je hoofd. Bij EarwaxShop helpen we je daar graag bij, met persoonlijke aandacht en een veilige behandeling.
